Es war das letzte Gruppenspiel für Mazedonien in der Gruppe B der Vorrunde der Handball Weltmeisterschaft 2019, Siegen oder "die Koffer packen" hieß die Devise vor dem Spiel gegen die punktgleichen Isländer. Mazedonien zeigte ein gute Leistung, brachte sich aber selbst um den Sieg. Island zieht damit mit Kroatien und Spanien in die Hauptrunde ein - Mazedonien dagegen packt die Koffer, aber nicht für die Finalrunde sondern für die Platzierungsspiele.
Dejan Manaskov und Kiril Lazaorv führten Mazedonien mit jeweils vier Toren in der ersten Spielhälfte zur 13:11 Führung. Es waren enge 30 Minuten in den sich Mazedonien, dank einer zwei Minuten Strafe gegen Ende der ersten Hälfte, um zwei Tore absetzen konnte. Bis dahin gelang es dem Team um Headcoach Gonzales nicht abzusetzen, meist legte man ein Tore vor und die Isländer glichen postwendend aus. All zu oft trafen die Isländer ins leere mazedonische Tor, wenn Mazedonien den Torhüter zugunsten eines weiteren Feldspielers vom Feld nahm.
Trotzdem reichten die Anstrengungen aus um mit einer Führung in die Pause zu gehen.
Das enge Spiel setzte sich auch in der zweiten Halbzeit fort, obwohl Mazedonien anfangs besser in den zweiten Spielabschnitt startete. Aber Island blieb ständig auf Tuchfühlung und übernahm erstmals im Spiel in der 44. Minute die Führung zum 16:17 Zwischenstand, dem gleich ein weiterer Treffer zum 16:18 folgte. Doch Mazedonien blieb dran und glich in der 52. Minute zum 20:20 durch Martin Popovski aus. Der erste Treffer vom Youngster in der Partie, vier Versuche bis dahin hatte er schon versiebt.
Ein technischer Fehler der Mazedonier und ein schneller Konter der Isländer brachten aber wieder die zwei Tore Differenz zugunsten Island auf die Anzeigentafel. Mazedonien kämpfte sich in einem fulminanten Endspurt nochmal heran, aber wieder brachten technische Fehler Island nach vorne.
Endstand 22:24.
Für Mazedonien geht es nun bei der Handball WM 2019 mit dem President’s Cup in Köln weiter. Die Teams, die die Hauptrunde nicht erreicht haben, spielen am 19. und 20. Januar in Köln und Kopenhagen im President’s Cup um ihre Platzierung. Dabei werden die Plätze 13 bis 24 ausgespielt.
