Der Flughafen Pristina gab bekannt, dass er bis Ende Juli seinen Konkurrenten in Skopje überholt hat, obwohl es an staatlichen Subventionen für die Instandhaltung ausgewählter Strecken sowie an Visabestimmungen der Europäischen Union für Kosovo-Passinhaber mangelt.
Der Flugplanmanager des Flughafens Pristina, Driton Hyseni, sagte: "In der Zeit von Januar bis Juli 2019 haben wir den Flughafen Skopje um weitere 38.000 Passagiere übertroffen. Am 18. August haben wir 83 Flüge, die etwa 11.000 Reisende befördern werden. Trotz der enormen Subventionen, die die Regierung Mazedoniens den Fluggesellschaften und dem Tourismussektor anbietet, übertraf der Kosovo, der Flughafen Pristina, den Flughafen Skopje um 3 Prozent oder um mehr als 38.000 Passagiere. Während der sieben Monate des Jahres beförderte der Flughafen Pristina somit 1.338.996 Reisende während Skopje nur 1.300.790 Passagiere zählte".
Hyseni stellte zudem fest, dass Reisende aus dem Kosovo auf den zwei mazedonischen Flughäfen erheblichen Verkehr erzeugen.
"Es sollte betont werden, dass die Bürger Mazedoniens seit vielen Jahren das Recht haben, im Schengen-Raum visumfrei zu reisen. Darüber hinaus generiert die Nähe des Kosovo zu Mazedonien mehr als die Hälfte des Verkehrs auf dem Flughafen Skopje, der erschwingliche Flüge bietet, die durch staatliche Subventionen ermöglicht werden."
Die kosovarische Zivilluftfahrtbehörde hat sich zuvor bei der Europäischen Kommission über staatliche Subventionen beschwert, die die mazedonische Regierung Wizz Air seit 2012 für Flüge ab Skopje (als auch Ohrid) gewährt hat. Die Aufsichtsbehörde argumentierte, dass Anreize vom Flughafenbetreiber selbst und nicht von der Regierung angeboten werden sollten. Im Jahr 2016 gab die Europäische Kommission jedoch bekannt, dass eine Untersuchung der Angelegenheit sich als nicht schlüssig erwiesen hat.
Der Manager Hyseni ist der Ansicht, dass die lokalen kosovarischen Behörden mehr tun sollten, um den Luftverkehrssektor des Kosovo zu unterstützen.
"Es ist an der Zeit, dass wir Fluggesellschaften und die Tourismusbranche im Kosovo stärker unterstützen, um unseren Landsleuten ein komfortableres und erschwinglicheres Reisen zu ermöglichen. So wird der Flughafen Niš in Serbien auch von Passagieren aus dem Kosovo genutzt. Darüber hinaus würde die Unterstützung die Zahl der ausländischen Besucher im Kosovo erhöhen, was zusätzliche Einnahmen generieren und mehr Arbeitsplätze in der Luftfahrtindustrie, im Tourismussektor und in anderen Dienstleistungen schaffen würde."
Nach Ansicht von Hyseni könnte Pristina durch Investitionen in den Luftverkehrssektor Fluggäste aus Skopje und Niš in den Kosovo anlocken. Anfang des Sommers war Eurowings der erste Low-Cost-Carrier, der ein Flugzeug in Pristina stationierte.
